La filière est comparable à un écrou de haute dureté. Plusieurs trous d'évacuation des copeaux entourent le trou de vis. Généralement, des cônes de coupe sont rectifiés aux deux extrémités du trou. Les filières se divisent en filières circulaires, carrées, hexagonales et tubulaires (selon leur forme et leur utilisation). La filière circulaire est la plus répandue. Lorsque le diamètre primitif du filetage dépasse la tolérance, une rainure de réglage sur la filière permet de l'ajuster. La filière peut être montée sur une clé à filière pour un filetage manuel, ou sur un porte-filière pour une utilisation sur machine-outil. La précision du filetage est faible, mais sa simplicité et sa facilité d'utilisation expliquent son utilisation fréquente pour la production unitaire, les petites séries et la réparation.